Detenido Ismael ‘El Mayo’ Zambada en El Paso, Texas: ¿Fin de una Era en el Cártel de Sinaloa?
Ismael ‘El Mayo’ Zambada García, el legendario líder del cártel de Sinaloa, fue detenido en un aeropuerto privado de El Paso, Texas. La noticia, adelantada por el semanario Zeta de Tijuana y confirmada por dos fuentes del operativo a Reuters, marca la primera vez que Zambada, de 76 años, pisa una cárcel tras décadas de vida criminal. Su cabeza tenía una recompensa de 15 millones de dólares.
Nacido en Culiacán en enero de 1948, Zambada era buscado por las autoridades estadounidenses desde hace décadas. Estaba implicado en al menos cinco causas judiciales abiertas entre 2003 y 2016 en tribunales federales de Estados Unidos, todas relacionadas con el tráfico de cocaína y marihuana. Tras la captura y procesamiento de Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, Zambada heredó el control del cártel de Sinaloa.
La persecución del capo se intensificó con la campaña de las autoridades estadounidenses contra el fentanilo, un potente opiáceo que ha causado más de 100.000 muertes en el último año. En febrero, los fiscales abrieron un nuevo caso contra Zambada por la fabricación y distribución de esta droga, principal causa de muerte entre personas de 18 a 45 años en Estados Unidos.
A pesar de su largo historial delictivo, la DEA destacaba un aspecto único de Zambada: «A pesar de que ha dedicado toda su vida adulta a ser un gran traficante de drogas, no ha pasado un solo día en prisión». Hace una década, la DEA ofrecía una recompensa de cinco millones de dólares por su captura.
La vida de Zambada ha sido material de leyenda. En 2010, el periodista Julio Scherer, fundador de la revista Proceso, lo entrevistó en una casa rústica en el monte. Scherer describió a Zambada como un hombre de más de 1.80 metros de altura, con un cuerpo robusto. Zambada reveló que tenía una esposa, cinco mujeres, 15 nietos y un bisnieto.
Uno de sus hijos, Vicente Zambada Niebla, fue detenido en 2009 por las autoridades mexicanas y extraditado a Chicago en 2013. Vicente, conocido como ‘Vicentillo’, se declaró culpable y colaboró con las autoridades, lo que fue crucial para condenar a ‘El Chapo’ Guzmán. En abril de 2021, las autoridades penitenciarias confirmaron que Zambada Niebla ya había abandonado la prisión en Estados Unidos.
